大家族秘事——制毒专家芫菁

八卦谈佚名 ▪ 2024-04-28 00:28:56

前情交代

我是七星瓢虫，长盛不衰的昆虫明星，受邀作为鞘翅目的代表来讲述一些家族秘事，由于家里成员太多了，很多都不认识，它们的一些事我靠采访本尊和四处打听得来，大家可以辩证地吃瓜。

我在前面汇总过我跟芫菁都属于扁甲总科大家族，但也有一些人说它们是拟步甲总科的，据我所知，扁甲总科跟拟步甲总科可能说的是一回事，两个名字都有人用，比较新的资料用拟步甲总科较多，什么时候换的也没通知一声，人类这一点做得不地道。

制毒专家——芫菁科

芫菁（yuán jĪng）的名字好像不容易读准，常常被误读为芜(wú)菁或者芫青(qĪng)，然而芜菁作为一种蔬菜，与它的名字确实太相近，绝对的高仿，芫菁VS芜菁与雷碧VS雪碧有着异曲同工之妙。

他家的体量也不算小，有120多个属2500多种，它们中绝大多数成员都可以在受到攻击时，从腿节间释放出黄色粘稠的剧毒液体，这种液体中含有斑蝥（máo）素，具有强烈的肾毒性，捕食者摄入过量时会因肾衰竭而死。

它们作为这种顶级毒药的制造者，全身系统已经进化出屏蔽斑蝥素毒性的能力，这样看来古装剧里主角在吃毒药时，提前服下解药，可以免遭毒药毒害，又有点合理性了。

它们主要用这种毒素来教训天敌，我好奇的是：“在战斗力薄弱的卵期，它们是如何依靠斑蝥素来确保安全的呢？”为此我从眼斑芫菁那里打听到：它们雄虫制造的斑蝥素远比雌性多，雄虫会把造好的斑蝥素储存在生殖腺内，靠交配把毒素传给雌虫，雌虫产卵时，来自“爸爸”生产的斑蝥素就转移到了卵内，有捕食者来袭击，这些斑蝥素足足可以杀死攻击者，保全其他卵的安危。在父爱这方面，芫菁一族确实要比我们考虑得周全。

毒素受益者

芫菁因为斑蝥素的利用价值而被人类熟知，事实上可产生斑蝥素的昆虫不止芫菁科家族，拟天牛科中的部分种类如沃黄拟天牛，蜡蝉科中的部分种类如斑衣蜡蝉都能产生斑蝥素。

斑蝥素虽然毒性威力大，但合理利用可以变成治疗人类疾病的良药，我也是从这里才知道任何事物都具有两面性的哲理。

据说芫菁虫体在中国是一种传统的中药材之一，因为具有外用蚀死肌、敷疥癣、除恶疮，内服有攻毒、逐阏散结、抗肿瘤的作用，而受到人类密切关注，有大量研究是基于芫菁家族以及斑蝥素的结构、合成与利用等未知难题，这些难题让向未知领域不断探索的硕士、博士毕了业；让投身研究的研究者们过上了幸福生活；也让那些受到病痛折磨的患者得到了斑蝥素的救治。

其实妙用斑蝥素，一些昆虫种类早在几亿年前就开始了，人类还算是后辈，只是人类要发动智慧弄清楚斑蝥素的内在机理，并且还想着人工合成量产，那就比我们深入得多了。

我们中的一些昆虫，如蠓科、花蝇科、赤甲虫科家族的种类，它们本身不能生成斑蝥素，但却知道如何利用斑蝥素。其中以赤甲虫最为典型，它们雄虫找到斑蝥素后，会把一部分储藏在头部的头沟内，一部分藏在生殖附腺内，交配前用头部内的斑蝥素引诱雌虫过来交配，然后从生殖器内排出混有斑蝥素的精液到雌虫的受精囊中，再由雌虫把斑蝥素转移到卵上，从而达到保护后代的目的。这一招简直跟“芫菁爸爸”一模一样，只是芫菁的斑蝥素是靠自己制造的。

衣

昆虫的“衣”即外观，我们鞘翅目家族都具备完全变态的发育能力，因此需要记住我们不同虫态的外观，才算是真的认识了。

然而芫菁家族在变态发育方面，进化出了极其内卷的复变态发育方式，一生发育需要经历卵——第一龄幼虫（三爪蚴）——第二、三、四龄幼虫（蛴螬式）——第五龄幼虫（拟蛹）——第六龄幼虫——蛹——成虫，共7个阶段，在幼虫期增加了3个发育阶段，让它们长相的知识点更复杂了。

我经常能见到芫菁成虫，但它们长相差异很大，有时遇上我也认不准，它们大致可以分为长翅型和短翅型，从下图对比看来，它们都不像是一家的。

它们的长相基本规律是体壁和鞘翅一般比较软，头下口式，头部后端宽度急剧变窄，看起来像颈，触角一般是丝状或者锯齿状，再来看看其他芫菁的长相。

食

芫菁部分类群的幼虫属于半寄生性捕食者，寄生在蝗卵囊或蜂巢中，取食蝗虫卵或蜜蜂总科昆虫的幼虫，因为这种食性特征，被想除掉蝗虫的人当作宝贝，却被养蜂人当作害虫清理。其实以我来看，人类确实有点霸道，它们能有什么坏心思，只是想吃口饭罢了。

它们成虫多为植食性，主要取食植物的花和叶，特别是豆科、菊科、茄科、伞形花科、禾本科和苋科等植物。因为吃植物，许多种类也被人类划分为农作物和牧草的重要害虫。

住

芫菁家族的分布范围也跟我一样广泛，中国各地以及国外各大洲它们都有定居。它们常常选择中海拔以下的山区林缘生活，由于复变态的生活方式，它们的幼虫寄生性，住在昆虫寄主身上；成虫喜欢群居，常常组团啃食寄主植物，住在寄主植物上。

行

它们一龄幼虫为三爪蚴（A），具有较强的爬行能力，在此阶段抓紧时间寻找寄主目标（蝗虫卵或蜜蜂）。到二至四龄幼虫为蛴螬型（B-D），活动能力差，基本不离开寄主，继续吃老本。羽化为成虫后活动能力变强，夜伏昼出，活泼善爬，可以短距离飞行。

它们也具有假死性的能力，受到惊扰后迅速散开或坠落地面藏匿，且能从腿节末端分泌斑蝥素，吓退天敌。

芫菁的名气虽然比不过我，但由于它们有着对人类有利的技能，在医学领域打出一片天地，当人们聊起它时，还能从各方各面说出点故事，但我们家族里还生活着很多中规中矩、平平无奇的种类，过着“不足为外人道”的神秘生活，不过人类的注意力基本被表现好的益虫和令人头疼的害虫吸引了，中规中矩的种类反而可以过上清净的自然生活，到时候我也给他们露露脸。