“老佛爷”究竟是谁的称呼？

“老佛爷”这一称呼，常看清宫剧的人想必都不会陌生，《还珠格格》、《甄嬛传》等电视剧中，大多数人在面见皇太后的时候，都叫皇太后为“老佛爷”，似乎“老佛爷”这个称谓是皇太后的专属称谓

但在历史上，“佛爷”其实是称呼清朝皇帝的，这又是怎么一回事呢？

在清朝建立前的女真部落时期，其首领被称为“满柱”，“满柱”是佛教用语“曼殊”的满语发音，有佛爷、吉祥的意思，因为清朝皇帝大多笃信佛教，所以将满语“满柱”的汉译“佛爷”作为自己的特称，也就是说，在清朝，“佛爷”其实是满清历代皇帝的特称

那么，一个皇帝特称是如何成为皇太后的称呼呢？

其实皇太后被称“老佛爷”只是从慈禧开始的，在她之前，并没有人叫过皇太后为“老佛爷”，而慈禧让别人叫她“老佛爷”或许只是因为这个称呼的特殊政治含义

慈禧虽然垂帘听政，大权独揽，但毕竟不是皇帝呀，为了弥补内心的遗憾，她让人用特称皇帝的“佛爷”来称呼自己，还在前面加一“老”字为尊，就是向人们宣示，她和皇帝一样是至高无上的，就像她作为一个女人，却要求光绪皇帝叫她“亲爸爸”是一样的，都暴露了慈禧争强好胜，不甘于向男人示弱的性格

随着时间的推移，众人就习惯了称慈禧为“老佛爷”，以为之前所有的皇太后都被称为“老佛爷”，再加上影视剧的错误引导，“老佛爷”是清朝皇太后的专有称呼这个错误观念在人们的心目中就根深蒂固了